헬리해성(Halley's Comet)은 태양계의 가장 유명한 혜성 중 하나로, 공식적으로 1P/Halley라고 불립니다. 이 혜성은 주기적으로 태양을 도는 주기 혜성으로, 약 75-76년마다 태양계의 내부를 지나가며 지구에서 관측할 수 있습니다. 헬리해성은 주기성이 있는 혜성들 중 가장 잘 알려져 있으며, 역사적으로 여러 차례 관측되었습니다.
특징
- 궤도 주기: 헬리해성의 공전 주기는 약 75-76년입니다. 이는 인간의 수명 내에서 여러 번 관측될 수 있는 몇 안 되는 혜성 중 하나입니다.
- 핵의 크기: 헬리해성의 핵은 약 15km x 8km 크기로 추정됩니다.
- 구성: 혜성의 핵은 주로 얼음, 먼지, 및 유기 화합물로 이루어져 있습니다.
- 기원: 헬리해성은 오르트 구름(Oort Cloud)에서 유래한 것으로 생각됩니다. 오르트 구름은 태양계의 외곽을 둘러싸고 있는 구형의 먼지와 얼음의 집합체입니다.
역사
헬리해성은 기원전부터 여러 문헌에 기록되어 있으며, 가장 오래된 기록은 기원전 240년 중국의 문서에 나타나 있습니다. 서기 1066년 헬리해성의 출현은 영국의 헤이스팅스 전투의 바이외 태피스트리에 묘사되어 있습니다. 1705년, 에드먼드 헬리(Edmond Halley)가 혜성의 주기를 계산하고, 1758년에 다시 돌아올 것이라고 예측하였으며, 이 예측이 정확히 맞아떨어지면서 혜성은 그의 이름을 따서 "헬리해성"이라고 불리게 되었습니다.
최근 관측
헬리해성은 최근 1986년에 지구에서 관측되었습니다. 이때 여러 우주 탐사선이 헬리해성을 근접 통과하며 연구를 수행했습니다. 특히, 유럽 우주국의 지오토(Giotto) 탐사선이 헬리해성의 핵을 근접 촬영한 사진은 큰 화제가 되었습니다.
다음 출현
헬리해성의 다음 출현은 2061년으로 예상됩니다. 그때 다시 한 번 지구에서 쉽게 관측할 수 있을 것으로 기대됩니다.
지금은 2024년이니 37년 후면 헬리해성을 볼수 있을 겁니다. 저는 볼 가능성이 희박하지만 아직 어린 친구들은 신기한 경험을 할 수 있을 겁니다. 같은 것을 공유 할 수 있는 기쁨을 다시 한번 느껴 보고 싶네요